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Pendant des décennies, la croissance démographique mondiale était perçue comme une menace. Aujourd’hui, une réalité inverse s’impose : dans de nombreux pays, les naissances chutent à un niveau historiquement bas. Cette transition démographique pourrait transformer durablement l’économie et la société.

En Europe, en Asie de l’Est et dans certaines régions d’Amérique du Nord, le taux de fécondité est bien inférieur au seuil de renouvellement des générations. Le Japon, la Corée du Sud, l’Italie ou encore l’Allemagne voient leur population vieillir rapidement, avec moins de jeunes actifs pour soutenir les systèmes sociaux.

Les causes sont multiples : coût de la vie élevé, précarité de l’emploi, difficulté d’accès au logement, transformation des modèles familiaux et perte de confiance dans l’avenir. Pour beaucoup de jeunes adultes, fonder une famille devient un risque économique.

Les conséquences sont profondes. Moins de travailleurs signifie moins de croissance, plus de pression sur les retraites, des pénuries de main-d’œuvre et une dépendance accrue à l’immigration. Certains pays tentent de réagir par des politiques natalistes, mais les résultats restent limités.

Le déclin démographique n’est pas une crise soudaine, mais une transformation lente, difficile à inverser, qui redéfinit les équilibres de pouvoir et les priorités politiques du XXIᵉ siècle.